Jιο gwei Gtraßen τασ 21 
VI. 
Schwüle der Wüste lag über der Alp, als der 
Morgen kam. Keine Wolke am Himmel. Die Berge 
wie dohende Fackeln im Sonnenglanz. UÜber dürren 
Matten atemlose, brutheiße Stille. 
Schlafsen Ganges schritt Eva ihres Weges. Der 
Fuß, der in dürstende Halme trat, brannte. Sie umging 
die Stegälper Hütten in weitem Bogen. Quer über 
die Wiese strebte sie nach dem Mattli-⸗Haus. Unter der 
Tür des letztern stand die Trini hoch aufgerichtet, als 
sei sie bereit, der Fremden den Eingang zu verwehren. 
Die kam nicht bis zu ihr. Am Gaden hatte sie den 
alten Mattli getroffen. 
„Wo ist der Lieni?“ fragte sie und errötete heftig. 
Mit seinen kranken Augen schaute jener sie seltsam 
an. Scheu und Unmut waren in dem Blick. 
„Warum?“ fragte der Alte. 
„Weil ich mit ihm reden muß.“ 
„Ihr? — was habt Ihr denn alleweil mit dem 
Bub?“ 
Das kam unwirsch über Mattlis Lippen. 
Eva warf den Kopf in den Nacken. 
„Ich habe ihm etwas auszurichten. Was sollte er 
mich sonst kümmern?“ sagte sie hart. „Ist er im Haus?“ 
fragte sie alsdann in befehlendem Ton. 
„Zum Lochwald ist er“, murrte der Alte zur Auskunft. 
Und als sie ohne Gruß von ihm ging in der Rich— 
tung nach dem Wald, schritt er ihr, zögernd erst, dann 
rascher nach. 
„Ihr“, rief er hinter ihr. 
Sie verhielt den Schritt. Der Mattli kam an sie 
heran; die Hand war zittrig, welche er auf ihren Arm 
legte, und seine Rede unsicher.