Als grosse allgemeine und wissenschaftliche Bibliothek vermittelt die ZHB Luzern seit 1951 Literatur und Informationen für Forschung und Lehre, Studium und Beruf, Freizeit und Unterhaltung.

Die ZHB ist das bibliothekarische Dienstleistungszentrum für die Universität Luzern, die Hochschule Luzern (FH Zentralschweiz), die Pädagogische Hochschule sowie die Luzerner Öffentlichkeit. In ihren Funktionen als Hochschul- und Kantonsbibliothek orientiert sie ihren Bestand und ihre Dienstleistungen an den Interessen eines breiten Publikums und entspricht zugleich den Bedürfnissen von Studierenden und Dozierenden. Das breite Angebot der verschiedenen Fachgebiete – Print und digitalen Medien – wird durch wertvolle historische Bestände und Sondersammlungsbestände ergänzt, die die ZHB ihren Vorläuferbibliotheken, der Bürgerbibliothek (1812) und der Kantonsbibliothek (1832), verdankt. Der grösste Teil des Medienbestands wird in der Kooperativen Speicherbibliothek Schweiz in Büron aufbewahrt, aktuellste Medien präsentiert die ZHB an allen vier Standorten als frei zugänglichen Bestand.